历史的沉痛时刻。

2015年的第二阶段调查和发掘结束后，新一轮的发掘和考察将在2016年夏天重新展开。在那之前，丹东港投资3700万元建造的“致远号”1∶1复原舰将正式对外展出。这艘重生的英雄舰将停泊在当地作为博物馆，与威海的定远舰遥遥相对。1897年9月的那个清晨，它们正是从那里启航，驶向大东沟的英灵圣殿。

2000年之后，民间对北洋海军的兴趣逐步转移到昔日的铁甲巨舰“定远号”上。该舰在1895年威海卫之战后自行炸沉于刘公岛东侧，上层建筑和零部件被日军拆卸，舰体则被再次爆破、沉入浅滩之中。一家香港杂志曾对打捞“定远号”舰体的可能性进行了调查，但因成本过高而作罢。这项尝试引起了威海港务局的注意，2003年，他们决定按1∶1的比例原样复制“定远号”，作为博物馆舰在当地展出，并找到了1978年出生的陈悦作为顾问。

这种“大跃进”式的论调，最终被证明仅是幻象。在公布所谓初步坐标之后，筹备办公室的工作便再也不见进展。而在丹东、大连、北京等地却出现了打着该项目旗号的募捐者，以“一人捐出一块钱，让致远舰重见天日”为名进行筹款。到了1999年，参与前期水下勘探工作的江苏澄西海洋特种工程有限公司更是将国家文物局、东港市政府和中国艺术研究院告上法庭，追讨尚未结清的工程款和借款243.4万元。一片哗然声中，国家文物局决定撤销筹备办公室，这场声势浩大、影响波及全国的“致远舰打捞秀”，最终在一地鸡毛中收场。

然而不幸之至，19世纪八九十年代恰逢海军科技发展的井喷期，短短几年的变化便足以造成巨大差距。就在致远舰完工的同一年，阿姆斯特朗公司开始量产新型120毫米速射炮，射速高达每分钟5～6发，足以对敌舰舱面和人员造成重大杀伤。日本海军立即采购了59门，安装到主要舰艇上。1892年日本在英国订购的吉野舰，更是安装了刚刚定型的152毫米速射炮，射速高达每分钟5～7发，比致远舰的主炮（2.5发/分）快一倍以上。而中国偏偏在1891年决定停购外洋船炮和机械零备件，此举不仅使“致远”等舰与新型火炮绝缘，也使北洋海军无法购得水密舱门、密封橡皮等起码的军需物资。甲午战争的悲剧，便在此消彼长之中提前注定

1887年完工的“致远号”，正是一艘典型的埃尔斯维克型巡洋舰。它的3门210毫米主炮（前2后1）射程可达8300米，2组往复式蒸汽机输出的5500匹马力使2300吨的军舰每小时能航行18海里，比北洋海军所有其他舰艇都快。加上广东籍管带邓世昌素以治军严谨著称，在甲午战争爆发时，“致远号”是中方状态最好的军舰之一。

中日两国海军之间的这场遭遇战已经持续了整整3个半小时。日本联合舰队方面，火力较弱的炮舰“赤城号”、“比睿号”和武装商船“西京丸”相继被中国舰队的炮火所重创，旗舰“松岛号”的主炮也被中国海防舰“平远号”命中，无法继续射击。但完工时间较早、航速较慢的中国军舰付出了更为沉重的代价：“超勇号”、“扬威号”两艘旧式巡洋舰已被日军彻底击毁，旗舰“定远号”的舰艏则被一枚240毫米炮弹击穿，燃起熊熊大火。更令人紧张的是，日军第一游击队的4艘新型巡洋舰利用速度优势，已经迂回到了中国舰队的阵列之后，企图与装有320毫米重炮的“严岛号”、“桥立号”两舰前后夹攻，彻底消灭主炮暂时无法射击的“定远”舰！