( 作家尼尔·盖曼及其小说 《美国众神》 )

说尼尔·盖曼为好莱坞写作，有失公平，应该说他得到了好莱坞的追捧。他是当下好莱坞最红的宝贝作家，近10年来有多部作品被改编成电影。2007年即将上映的大片就有3部和他有关:华纳公司的《贝奥武夫》（Beowulf）由他编剧，取材于英格兰同名史诗，导演罗伯特·泽米基斯是不折不扣的大腕，执导过同类题材的《回到未来》三部曲、《超时空接触》和《极地特快》，主演为安东尼·霍普金斯和安吉丽娜·朱莉；一部是根据他同名绘本小说改编的《星尘》（Stardust），派拉蒙出品，罗伯特·德·尼罗和西恩娜·米勒主演;还有一部卡通片《卡罗琳》。

盖曼是天生的奇幻小说作家，他创作的绘本小说（graphic novel）、儿童文学、给成年人看的纯文学小说、剧本、歌词，均带有浓厚的欧洲神话色彩和哥特风格，几乎得遍了各类重要的奇幻文学奖项，包括最有影响力的雨果奖和星云奖。盖曼1960年出生在英格兰汉普郡一个犹太家庭，12岁那年，在举行成人礼之前，每个周末他都被送去和家族里的堂兄弟们一起修习犹太教义，听到了很多犹太神话。大学毕业后，他做了自由记者，出版的第一本书是给摇滚乐队杜兰·杜兰写的传记，还写了本《银河系漫游指南》的解读。这期间，他结识了英国绘本小说怪才阿兰·摩尔（Alan Moore），在后者影响下，进入漫画界。1989年，他开始为美国著名漫画公司DC Comics创作系列绘本小说《睡魔》（Sandman），与他合作的是著名插图画家达夫·麦肯（Dave McKean）。《睡魔》一个月出版一本，连续出了76个月，到1996年结束，每年都要卖出120万册，销量超过《超人》。《睡魔》与美国以超级英雄为主人公的漫画传统不同，主人公是一位掌管世人梦境的神父，故事基调黑暗深沉，内容天马行空，对白旁征博引，把原本不是绘本小说读者的女性、知识分子都吸引了过来。《睡魔》获重要的世界奇幻奖，是第一个获文学奖的漫画作品，成为漫画工业上的一块里程碑，也让盖曼声名鹊起。他的“粉丝”斯蒂芬·金赞叹他想象力之丰富好像一座“故事宝库”。

不过，主流媒体对《睡魔》嗤之以鼻。盖曼不以为然，他认为写绘本小说锻炼了写作技巧，允许他犯错误，尽情发挥想象力，兴之所至地写侦探、间谍、惊悚、喜剧等各种类型的故事。他的绘本小说还有《好兆头》（Good Omens）、《星尘》。1992年盖曼迁居美国后，开始创作剧本和小说，小说《乌有乡》（Neverwhere）、《美国众神》、《阿纳西的崽子们》（Anansi Boys）、儿童小说《卡罗琳》，每一本都曾登上美国畅销书排行榜第一名，《阿纳西的崽子们》还把丹·布朗从榜上拉了下来。