( 1969年在伦敦剑桥大学的实验室里，鲍勃·爱德 华兹和他的研究小组 )

1937年，美国科学家格里高利·品卡斯（Gregory Pincus）宣布他成功取出了人的卵细胞，并在体外培养成熟。次年，美国科学家约翰·洛克（John Rock）决定进行大规模人体试验。他花了7年时间，用开刀的办法从多名志愿者体内取得了800个卵细胞，进行体外受精试验，结果只有一例成功。消息一经公开，求援信如雪片般飞来，很多因为输卵管堵塞而不能怀孕的妇女把洛克当成了救命稻草。可是，洛克却宣布放弃了这项研究，原因很简单:如此低的成功率根本没有任何实用价值。

1960年的一天，一个名叫鲍勃·爱德华兹（Bob Edwards）的年轻英国生理学家正在图书馆里查资料。他刚刚提取出小鼠的卵细胞，并在体外培养的条件下使它成熟。接下来他决定试试人的卵子，却在图书馆里发现了品卡斯的论文。“妈的！”他当场轻声骂出来。他知道，科学是不承认亚军的，如果有人已经做过同样的事情，那么他的研究就一文不值了。

郁闷了一阵子，他又产生了一个疑问:为什么距离品卡斯的论文都过去了四分之一个世纪，却一直没人重复出同样的结果呢？他决心亲自尝试一次，便找到一名妇科医生，利用他给病人做妇科手术的机会，顺便取出一些卵细胞进行试验。他试了2年，居然没有一个卵细胞在体外培养成熟。要知道，卵子只有成熟后才能被受精。“难倒品卡斯错了？”他问自己。想来想去，他想不出合理解释，只能得出一个结论:也许人真的是很特殊的哺乳动物，上帝在造人的时候玩了点高难度的技巧。